野球をしているお子様や、お父さん世代の方で「投げると肘が痛い」「最近ボールが思うように投げられない」とお悩みではありませんか？
その症状は「野球肘」のサインかもしれません。
北九州スポーツ整骨院にも、投球時の肘の痛みや違和感を訴えて来院される方が多くいらっしゃいます。
野球肘は早期に対応すれば改善が期待できますが、無理をして投球を続けることで重症化する場合もあります。
今回は野球肘の原因や症状、予防のポイント、ご自宅でできるセルフケアについて解説します。
野球肘とは？
野球肘とは、投球動作の繰り返しによって肘に負担が蓄積し、骨・軟骨・靭帯・筋肉などに障害が生じた状態の総称です。
特に成長期のお子様は骨や軟骨が未成熟なため、投球によるストレスの影響を受けやすいことが知られています。
野球肘の主な3つのタイプ
内側型野球肘
最も多くみられるタイプです。
投球時に肘の内側へ強い牽引力が加わることで発症します。
外側型野球肘
肘の外側に圧迫ストレスが加わることで起こります。
成長期では「離断性骨軟骨炎（OCD）」が隠れていることがあり、早期発見が重要です。
後方型野球肘
ボールをリリースした後のフォロースルー動作で肘の後方に負担がかかり発症します。
野球肘の症状チェック
次のような症状はありませんか？
- 投球時に肘が痛む
- 投球後も痛みが続く
- 球速や飛距離が落ちた
- 肘の曲げ伸ばしがしにくい
- 肘が最後まで伸びない
- 肘に腫れや熱感がある
これらの症状がある場合は、早めの対応が大切です。
特に成長期のお子様の場合、痛みを我慢して投球を続けることで障害が進行する可能性があります。
野球肘の主な原因
① 投げすぎ（オーバーユース）
野球肘の代表的な原因です。
十分な休養を取らずに投球を繰り返すことで、肘への負担が蓄積します。
② 投球フォームの問題
下半身や体幹をうまく使えず、腕だけで投げるフォームでは肘へのストレスが増加します。
③ 柔軟性の低下
肩関節や股関節、胸郭の柔軟性が低下すると、投球時の負担が肘に集中しやすくなります。
④ 身体機能の低下
体幹や下半身の筋力・機能が十分に発揮できない場合、投球動作の負担が肘にかかりやすくなります。
大谷翔平選手も経験した「肘の障害」
メジャーリーグで活躍する大谷翔平選手も、これまでに肘の内側側副靭帯（UCL）損傷に対する手術を受けています。
もちろん、未成年の野球肘と大谷選手の障害がすべて同じというわけではありません。
しかし投球動作では肘の内側に非常に大きなストレスが加わるため、子どもからプロ選手まで誰にでも肘の障害が起こる可能性があります。
大谷選手のようなトップアスリートであっても肘のケアを重視しているように、成長期の選手ほど日頃の身体管理と早めの対応が重要です。
「少し痛いだけだから大丈夫」と考えず、違和感がある段階で状態を確認することが大切です。
成長期こそ重要なメディカルチェック
成長期の野球選手では、痛みがなくても肘に障害が起きていることがあります。
特に離断性骨軟骨炎は初期には症状が少なく、発見が遅れるケースも少なくありません。
近年ではエコー（超音波検査）を用いた野球肘検診も普及しており、早期発見・早期対応に役立っています。
痛みが続く場合や投球時に違和感がある場合は、我慢せずに早めに当院にご来院下さい。必要に応じて整形外科での画像検査を受けることを勧める場合があります。
野球肘への対応
野球肘では、まず痛みの原因を把握することが重要です。
痛みを我慢して投球を続けると症状が悪化する場合があります。
北九州スポーツ整骨院では、
- 肘や肩、肩甲帯、体幹の状態評価
- 肘周囲や肩までを含めた損傷のある筋肉、靭帯、関節へのアプローチ
- ストレッチ指導（痛みが半減した後に行います）
- セルフケア指導（痛みが半減した後に行います）
- 身体の使い方やフォームに関するアドバイス（痛みが半減した後に行います）
などを通じて、スポーツ復帰をサポートしています。
★痛みを取るためには適切な施術が必要になります。痛みが出た後に慌てて投球フォームを修正したり、体幹トレーニング、チューブトレーニングを始めても痛みを解消することに繋がることは少ないです。
★最近、マッサージガンをお持ちの方も増えています。痛みを伴わない通常の筋疲労の回復には有効ですが、痛みを取る目的で使用することは悪化の恐れがあるため控えて下さい。
自宅でできるセルフケア
アイシング（最重要）
投球後に痛みや熱感がある場合は1回5〜10分程度×複数回、冷却しましょう。
（例）練習後、グランドでアイシング➡帰宅後、アイシング➡入浴後にアイシング
ストレッチ（強い痛みがある状態で無理に損傷部位を伸ばすと悪化する可能性大）
前腕だけでなく、
- 肩関節
- 肩甲帯
- 胸郭
- 股関節
の柔軟性を保つことが重要です。自宅でじっくりと行うことが大切です。
十分な休養
投球数制限だけでなく、
- 連投を避ける
- 疲労時は投げない
- 痛みがある場合は直ちに中止する
ことが非常に重要です。
まとめ
野球肘は、投球動作の繰り返しによって生じるスポーツ障害です。
特に成長期では骨や軟骨への影響が大きく、早期発見・早期対応が重要になります。
痛みを我慢して投球を続けると、パフォーマンス低下だけでなく長期間の投球制限につながることもあります。
肘の痛みや違和感を感じた際は、無理をせず早めに身体の状態を確認しましょう。
北九州スポーツ整骨院では、肘だけでなく肩・体幹・下半身を含めた全身のバランスを評価し、競技復帰に向けたサポートを行っています。
お子様の野球肘や投球時の痛みでお困りの方は、お気軽にご相談ください。
